door Een landhuis is bij uitstek een locatie voor bijzondere verhalen of zoals in dit boek het uitgangspunt. De omslagillustratie herinnert aan verhalen van toen uit jeugdjaren, tussen het huidige aanbod valt het op doordat het minder modern lijkt. Lijkt, want het verhaal is beslist niet gedateerd, ook niet de verschillende mooie paginagrote of detailillustraties van Signe Kjaer binnenin.
‘Een landhuis vol geheimen’ had ik als jonge lezer zeker opgepakt, het heerlijke gevoel van verdwijnen in een lekker dik boek vol avontuur en personages komt gelijk boven. Niets horen, alleen maar doorlezen om te weten te komen of Béla, de jongen met de hoed, gevonden wordt door twee dunne bleke ‘heksen’-tantes van stand uit Hongarije. Een gedachte schoot te binnen aan verhalen als van Lindgren, over Emiel of Pippi, waarvan je later de serie op tv zag. Ondernemende kinderen waarbij fantasie en gedurfde activiteiten voor gewoon werden aangenomen maar eigenlijk net niet konden. Die kom je hierin ook volop tegen. Als volwassene kun je denken ‘kom op zeg dat vliegt uit de bocht’, maar hoe geniet je hiervan als kind tijdens het zelf lezen of als het je wordt voorgelezen!
Er komen diverse personages voorbij en toch ervaar je dit niet als teveel door de vertelwijze van Marieke Smithuis. De voorstel-gallerij voorin helpt hierbij ook. Korte zinnen, redelijk veel uitleg wie wie is en wat wat is in het eerste stuk, heerlijke dialogen en geen lange hoofdstukken met wel doorlopende verhaallijnen onderbroken door illustraties maken het een geheel dat je prima in groep 4 kunt voorlezen. De opbouw in het eerste stuk draagt hieraan bij, je merkt op ongeveer een derde van het boek een omslag in emotie door een gebeurtenis – er zijn dan aanwijzingen dat er meer aan de hand is dan zomaar wat nieuwsgierig kattenkwaad en een verstoppen na een verhuizing vanuit het buitenland.
‘Een landhuis vol geheimen’ speelt zich af in een vrij rustige omgeving, waar kinderen zelf op de fiets naar school gaan bijv. maar een ouder kind wel een mobiele telefoon heeft. Noor en Wisse zijn broer en zus, Béla waarmee ze kennismaken als ze op het terrein van het landhuis rondhangen, zit er wat betreft leeftijd tussenin.
Verder komen voor: de ouders van de twee, een fijne oom Peer, een prachtkarakter is de oppastante Wijnie, Meester Jan – oei dat slijm, de buurvrouw met zoon, een rolletje voor Pieter Potjewijd, de grootmoeder van Béla, naast de twee tantes en hun advocaat die op zoek zijn naar hun vermogende neefje. En alle personages zie je door beeldend schrijven in geur en kleur voor je als ook dat je meewandelt door de omgeving van garage of hangar naar school en landhuis.
Enkele gebruikte woorden zoals belhamel, nakomertje, kattenkwaad of belatafeld kunnen je laten fronsen maar passen in de context en er is door de voorlezer wat te doen. De ene verhaallijn gaat over de zoektocht naar Béla die zich met grootmoeder Bommie heeft teruggetrokken in het landhuis, de andere met buurjongen Stijn die beste vriend was van Wisse loopt daardoorheen. De hoed met de veer is een soort van verbindende factor tussen de twee.
Wisse is nogal creatief ondernemend in acties en oplossingen bedenken, maar wordt helaas voor sukkel uitgemaakt door Stijn en meester Jan ziet blijkbaar niet wat er aan de hand is. De andere ‘Meester Jan’ die een leuk bijrolletje speelt knort er aandoenlijk tussendoor.
De creatieve acties zijn verschillende keren zo avontuurlijk dat je gewoonweg weet dat het niet werkelijk mogelijk is, maar dingen waarvan je stiekem als kind wel van kan dromen om zomaar en gedurfd te kunnen doen. Meer naar het einde wordt het hier en daar zó fantastisch dat je het als in een film voor je ziet, wat al aangeeft dat een en ander niet echt kan. Het uiteindelijke slot waarin geheimen worden prijsgegeven is overigens ook passend bij de leeftijd, verhaallijnen en personages komen samen.
Wie wil weten waar ‘Een landhuis vol geheimen’ nu echt over gaat? De tekst van de achterkant staat hieronder. Een heerlijke avontuurlijke voorlezer met humor, soms een beetje eng of vies en vooral over geheimen, vriendschap en familie. Vanaf een jaar of zeven/acht, of geef het aan de vlotte jonge zelflezer. Je gaat er flierefluitend doorheen!
Marieke Smithuis, Een landhuis vol geheimen, illustrator Signe Kjaer, Querido, 2025, 200 blz., 9789045130866
Achterkanttekst:
Noor en Wisse houden wel van een grapje, en iedereen in het dorp kent de ondeugende broer en zus. Als ze stiekem op het dak van een geheimzinnig landhuis klimmen, ontdekken ze dat er nieuwe mensen wonen. Ze raken bevriend met Béla, die niet alleen heel erg rijk is, maar ook grote problemen heeft. Wisse en Noor besluiten hem te helpen.
Een spannend en grappig boek over drie vrienden die bijna nergens bang voor zijn, behalve voor enge tantes. Met zwierige illustraties in kleur van Signe Kjaer.
