door Wie kent deze figuren? Dieren? Lijken ze op bevers? Waar komen ze vandaan? Zijn ze eng? Gevaarlijk? Of?
In zwart, wit en grijstinten met een enkel rood accent wordt een verhaal verteld over dieren: de kippen en de capibara’s. De bekende bewoners in de kippenren en de vreemdelingen die aan komen zwemmen. Ze zijn op de vlucht voor jagers.
‘Niemand kent hen. Niemand had hen verwacht. … Hier is écht geen plaats voor hen.’
Wel of geen plaats, ze kunnen niet terug naar waar ze vandaan komen. Het jachtseizoen is geopend.
Ze worden gedoogd op voorwaarden. Voorwaarden die voortkomen uit onwetendheid, angst, vooroordelen en het alleen bekend zijn met de eigen samenleving. Voorwaarden die nauwelijks te hanteren zijn: stil zijn, geen eten komen halen en op de enige jouw toegewezen plaats blijven.
De beleidsbepalers hebben buiten de onbevangen kinderen gerekend. De kinderen die nieuwsgierig zijn en geen onderscheid maken in ras, kleur of vorm. Een kuiken en een jonge capibara worden vrienden en blijven elkaar na een waarschuwing van mama kip of een reprimande van de waakhond opzoeken.
De vriendschap zorgt voor een voorzichtig kennismaken door beide groepen. Ze leven samen.
‘De dagen lijken niet meer op die van vroeger. En de nachten ook niet.’
Tot de jagers, de vijand van de knaagdieren die capibara’s zijn, verdwijnen. Ze kunnen terug naar hun oorspronkelijk leefgebied. Ze nemen afscheid. Of niet?
Door een dierenwereld wordt de huidige mensenwereld en kennisnemen van het onbekende prachtig verbeeld. Realistisch mogelijk ook hard, een kip die geen eieren legt wordt verwijderd, maar daarentegen ontstaat op die plek een warm nachtelijk beeld van twee diersoorten waarbij een eigen verhaal verteld kan worden. De ene mag scharrelen en moet eieren leggen, op de andere wordt gejaagd vanwege vlees en huid.
Het verhaal wordt in korte zinnen met doeltreffende woorden verteld. De illustraties zijn duidelijk en herkenbaar in emotie voor jonge kinderen vanaf ong. 5 jaar. Op de achterkant staat: ‘Een sfeervol fabeltje over kennismaken met de ander.’ Sfeervol en kennismaken klopt, een fabeltje is dit verhaal allerminst. Het is een verrassend mooi thema-prentenboek met een tijdloos maar ook schrijnend en actueel verhaal.
Alfredo Soderguit, De capibara’s, vertaling, Clavis, 2021, 48 blz., 9789044842357
