door David is 16 jaar en leidt een vrij normaal leven: vrienden, sporten, familie en natuurlijk school. Als door de regen een Halloweenfeest niet doorgaat voor hem en beste vriend Aiko, besluiten ze thuis te blijven. David haalt stiekem een paar biertjes uit de kelder/berging en ziet de bergingsdeur van de buurman open staan. Het licht flikkert als hij een blik in de spiegel werpt en David loopt met biertjes weer naar boven. Niks aan de hand lijkt het, maar als hij de volgende ochtend wakker wordt, ziet zijn lichaam er ineens wel heel erg gespierd uit. Dat is toch raar?
Het uiterlijk van David is plotseling drastisch veranderd, op zich niet in een vervelende vorm, maar hoe leg je dat uit aan je omgeving? Niet, aldus David. Hij verzint smoesjes en andere plannen om onder afspraken uit te komen en gaat naar de sportschool om later zijn verandering uit te kunnen leggen. Hij raakt bevriend met Hugo, een populaire schoolgenoot die in de sportschool zijn gespierde lichaam per ongeluk ziet.
Ben Blom zet als debutant een goed, interessant verhaal neer over belangrijke onderwerpen die jongeren raken in het dagelijks leven. Denk aan: zelfbeeld, zelfvertrouwen, waarde van vriendschappen, populariteit, sociale media, verliefdheid en succes. Dat alles doet iets met iemands welzijn, positief en/of negatief. David is qua uiterlijk veranderd en dat lijkt vooral positief uit te pakken. Een samenwerking met Hugo op sociale media levert sponsors, een vriendin, succes, andere vrienden en populariteit op. Maar levert het echt alleen maar positieve dingen op?
David, David leest vlot door de fijne hoofdstuklengte en prettige schrijfstijl van Blom. Door de snelheid in combinatie met het kortere verhaal lijkt er in eerste instantie weinig voor te vallen en raak je mogelijk geïrriteerd door het gedrag van David. Waar is hij eigenlijk mee bezig en waarom ziet hij minder tot niet de dierbare mensen om hem heen? Wie houdt hem een spiegel voor?
Daar zit nu net de kracht van het verhaal: bovengenoemde onderwerpen zijn niet altijd grijpbaar/zichtbaar, maar wel voelbaar. Het verhaal zet aan tot denken: wat doet dit alles met het zelfbeeld en zelfvertrouwen van een jongere en hoe belangrijk is het om er ‘goed’ uit te zien en/of populair te zijn? Wat is goed en hoe is ons schoonheidsideaal? Voelen we ons dan meer gezien en/of beter en zijn we dat dan ook? Populariteit en succes lijken heel positief, maar ook voor David heeft het een keerzijde. Negatieve opmerkingen op sociale media, het uit de weg gaan en daarmee verliezen van zijn echte vrienden, niet eerlijk zijn naar anderen; het web sluit zich steeds meer om David heen.
Hoe kijk je naar jezelf en hoe zien anderen jou? Dit verhaal laat namelijk ook zien dat David het gedeeltelijk wel fijn vindt in de nieuwe situatie, zich geliefd(er) voelt en tegelijkertijd niet doorheeft hoe hij in zijn eigen wereld van succes leeft. Kun je jezelf nog recht in de spiegel aankijken of zou je hem het liefst aan scherven willen slaan?
David, David is gebaseerd op het boek Het portret van Dorian Grey, van Oscar Wilde. Van dit verhaal en auteur weet ik iets, maar veel te weinig om vergelijkingen te kunnen zien. Mogelijk dat ik dit boek toch een keer oppak, ik ben benieuwd naar de inspiratie van dit verhaal.
Ook dit XS-verhaal is precies goed qua lengte en inhoud en daarmee goed leesbaar voor jongeren op middelbare scholen. Daarbij gebruikt Blom taal van jongeren die bij hen aansluit. Ik ben zelf niet ‘fokking’ fan van dat zojuist gebruikte woord en ook niet in deze hoeveelheid, maar als je kijkt naar de context van het verhaal en de leeftijd van de personages past het beter. Juist door het taalgebruik laat Blom zien de taal van jongeren te kennen waardoor ongetwijfeld aansluiting gevonden zal worden.
Het verhaal mocht van mij zelfs langer zijn, maar dan schiet de novelle zijn doel voorbij. Ik zie het als pluspunt en dat ik graag meer zou willen lezen van deze auteur. David, David is precies goed om de jongere, of minder grage lezer, te prikkelen voor meer. Eens dat Ben Blom in dit rijtje van XS-auteurs past!
Ik vind het een verrassend goed debuut en in verschillende opzichten een geslaagde XS-novelle.
Ben Blom, David, David, Best of YA, 2024, 103 blz., 9789000395903
