door Tijd om terug te keren naar het hof waar Diane de Gastefriche officieel is ingewijd als een van koning Lodewijks XIV lijfwachten, onder haar schuilnaam Jeanne Froidelac. De schaduwkoning weet (gelukkig) nog altijd niet dat ze een dubbele identiteit heeft. Als lid van de Fronde probeert ze met vele anderen zijn rijk Magna Vampyria om ver te werpen. Daarvoor is het nodig om een mysterieuze vampier te vinden: de Vrouwe van Wonderen. Ze staat aan het hoofd van een leger vol gedrochten en ghouls. Alleen weet niemand waar deze Vrouwe zich bevindt in Parijs..
In het eerste deel heeft Victor Dixen ons voornamelijk kennis laten maken met een aantal belangrijke personages en de wereld zelf. In dit deel wordt de strijd tegen de Zonnekoning opgevoerd. Gelukkig wordt er wel wat herhaalt uit Hof van Schaduw, want niet ieder detail of gebeurtenis had ik goed opgeslagen.
Hof van Wonderen speelt zich voornamelijk buiten het hof af, omdat de Vrouwe van Wonderen zich ergens onder de grond van Parijs schuilhoudt. De wraak tegen de Zonnekoning groeit alleen maar en dat is goed voelbaar in de hoeveelheid spanning in het boek. Uiteraard komt dat ook door de acties van Jeanne, haar mede- en tegenstanders en allerlei wendingen. Het is natuurlijk minder interessant als de zoektocht naar het Hof van Wonderen enorm soepel verloopt en ieder personage zo ontzettend aardig is. Extra fijn dat Alexandre dat bijvoorbeeld ook weleens niet is.
Er ontstaat een strijd tussen twee leiders die beiden de grootste willen zijn, met hulp uit onverwachte hoeken. De vraag of een samenwerking op een bepaalde manier mogelijk is, is moeilijk. Ondertussen speelt er toch meer dan alleen de strijd om de grootste en blijkt ook de strijd om de macht heel anders in elkaar te zitten. Monsters die strijden om macht blijken bijvoorbeeld ook een stuk menselijkheid te bezitten, dat maakt het niet makkelijker. Zeker, omdat het niet de bedoeling is dat haar ware identiteit onthuld wordt.
Het verhaal achter de machtskwestie heeft Dixen wat mij betreft sterk en ingenieus bedacht en uitgewerkt. De vrouwen zijn mogelijk toch meer met elkaar verweven dan iemand ooit had gedacht.
Naar mate het verhaal vordert, vallen verschillende puzzelstukken in elkaar m.b.t. strijd, macht en personen. Onthullingen en plotwendingen volgen elkaar niet te snel, maar in een lekker vlot tempo op. Het houdt de vaart er goed in!
Dit deel wordt goed, misschien een klein beetje te makkelijk, afgesloten met een overwinning. Toch is het niet helemaal afgerond en staat de deur naar het derde deel open.
Een leuk feitelijk onderdeel in het verhaal vond ik overigens de uitvinding van elektriciteit en de rol van Queen Anne. Het is niet ‘zomaar’ een fantasyverhaal, maar schuurt hier en daar ook aan de werkelijkheid.
Hof van Wonderen is een spannend en sterk vervolg op Hof van Schaduw. Mocht je nog niet overtuigd zijn a.d.h.v. het verhaal, laat je dan verleiden door het bijzonder mooie uiterlijk van dit boek. Zowel het glimmende omslag als de bijpassende sprayed edges!
Hoe dan ook: Vampyria is en blijft een strak neergezette en toffe wereld. Ik ben nog steeds verrast ben dat ik het zó leuk vind. Ik kijk erg uit naar het derde deel!
Victor Dixen, Hof van wonderen, Vampyria 2, vertaling Marga Blankestijn, Luitingh-Sijthoff, 2024, 445 blz., 9789021037929
