door Het is het jaar 61 als Idris van 13 jaar als Bataafse jongen door zijn stiefbroer Secco wordt verkocht als slaaf. Het heeft nooit geboterd tussen deze twee jongens nadat de vader van Idris, na het overlijden van zijn vrouw, met de moeder van Secco is verdergegaan. Voordat Idris verkocht wordt, stuurt zijn vader hem naar een zieneres vanwege zijn heldere en angstige dromen. Zij vertelt hem dat hij uitverkoren is en een grote rol zal spelen voor het volk in de toekomst.
Eenmaal verkocht als slaaf eindigt zijn tocht in Rome en wordt hij verkocht aan een generaal. Als hij eenmaal accepteert dat het slavenbestaan nu zijn leven is, lijkt de voorspelling van de zieneres toch waarheid te worden.
Wie een eerste blik op het boek werpt, buiten- en binnenkant, zal zien dat het geen boek is om onderweg fijn mee te nemen. Het boek is zwaar, groot van formaat, 470 bladzijden en bevat een grote bladspiegel waardoor er veel tekst op een bladzijde staat. Wie begint zal merken dat de schrijfstijl van Anneke Scholtens goed is en de illustraties van Katharina Mansmann zijn passend bij de tijd, o.a. door het constante kleurgebruik.
Prettig doorlezen lukte mij zelf niet altijd door de volle bladspiegel waardoor de hoeveelheid tekst mij soms overweldigde. Het verhaal zelf bevat goede onderwerpen, is opgedeeld in delen en de historie is op een goede en prettige manier verwerkt. Toch denk ik dat dit verhaal net iets beter uit de verf komt als het minder uitgebreid zou zijn.
De uitgebreide verklarende woordenlijst achterin komt compleet over en is van toegevoegde waarde. De vormgeving van het boek is compleet gemaakt door schutbladen over Idris’ heen- en terugreis, het gebruik van Romeinse cijfers én de uitleg hiervan achterin.
In het verhaal wordt duidelijk hoe hard en onmenselijk het slavenbestaan is, vanaf de reis, de verkoop, tot aan het slavenbestaan zelf. Ook de persoonlijkheid van Idris komt naar voren. Hij wil meer leren, kan meer, maar mag soms niet meer vanwege zijn positie. Het verhaal van Idris is er een over doorzettingsvermogen, jaloezie, haat, ontberingen, vechten, liefde, hoop en natuurlijk het slavenbestaan in het Romeinse Rijk. Het geeft een interessante en intrigerende kijk op deze tijdsperiode. Veldslagen, intriges en risicovolle momenten en ook zijn terugkeer naar zijn vaderland, maar dan in dienst van een vijandelijk leger.
Hoewel de vormgeving mooi is en het verhaal goed, vraag ik mij wel af hoe dit boek jongeren vanaf 12 jaar met interesse voor geschiedenis en/of deze tijdsperiode bereikt. Persoonlijk denk ik dat dit voornamelijk moet komen door lezers (jong of oud) die het boek gelezen hebben en aanraden. Ondanks mijn leesbeleving zegt de nominatie voor de Thea Beckmanprijs 2025 (longlist) iets over de kwaliteit van dit verhaal.
Anneke Scholtens, Idris, slaaf van Rome, illustraties Katharina Mansmann, Het Resultaat, 2024, 471 blz., 9879090 380155
