Maria Kager – De buitengewoon geslaagde opvoeding van Frida Wolf

Er zijn debuten die direct op de leeslijst komen. Waar ‘m dit in zit? Een omslag, de titel die bijzonder is. En bijzonder is deze opvoeding van Frida.

Het boek is opgedeeld in verschillende episodes uit haar jeugd. De eerste heeft veel voetnoten, de laatste zijn anders van toon. Vooral doordat, mogelijk mijn ervaring, je dan minder leest over vaders uitspattingen. Een vader die nogal ander gedrag vertoont dan de gemiddelde ouder.

‘Je wilt zo graag normaal zijn, normale ouders hebben. Een vader die niet steelt en niet drinkt, een moeder die niet altijd naar congressen gaat, die geen schreeuwende kinderen in therapie heeft’.

De uitspattingen van vader zijn tegelijkertijd tragisch en vermakelijk. Hoe schrijnend sommige situaties ook zijn, je zit ook met een lach op je gezicht. Die kruimeldieven!
Vader is directeur van de Koepelgevangenis in Haarlem. Hij zegt dat hij en zijn medewerkers daar ook gevangen zitten. Alleen mogen zij weer naar buiten aan het eind van de dag.
Frida wordt als anders gezien omdat ze ernaast wonen. Het geluid van getik op de tralies voelt als vertrouwd. Maar wat is herinnering, wat blijft altijd in je zitten?

‘Mijn vader zei altijd dat je een gedetineerde wel weer uit de gevangenis kon halen, maar dat je de gevangenis nooit meer uit de gedetineerde kon halen.‘

Frida maakt veel mee op jonge leeftijd. Haar vader blijkt ook een andere jeugd te hebben gehad. Moeder zei: ‘Je vader heeft de ene gevangenis voor de andere ingeruild.’ Wat een karakter ook is Zeta!

Soms sta je gelijk bij een zin op scherp: ‘Wie had ooit kunnen denken dat zijn handen tot zoiets in staat zouden zijn?‘ Of je herkent: ‘vind ik bonnetjes van ongeveer alles wat hij ooit gekocht heeft‘. En ook bij ‘postuum te verrassen‘, maar niet de andere videoband-inhoud of blikje La Vosgienne-snoepjes.
Het boek zit vol muziek en literatuur waarbij Alice in Wonderland zondermeer ook een plaats inneemt.
‘Je zou er niks van krijgen, Frida, als je eens een boek open zou slaan.‘ Dat deed ze wel. Ze las zelfs De Toverberg.

‘Volgens mij heb jij een buitengewoon geslaagde opvoeding genoten.‘
Leest vlot, benieuwd naar meer.

Maria Kager, De buitengewoon geslaagde opvoeding van Frida Wolf, De Arbeiderspers, 2024, 328 blz., 9789029547338

Deze titel is genomineerd voor De Boon literatuurprijs 2024, link naar het overzicht op Lezersgoud: Shortlist De Bronzen Uil 2024


Samenvatting:
Frida’s excentrieke vader is niet geschikt voor de rol van vader en ook niet voor die van gevangenisdirecteur. Hij drinkt en rookt te veel, neemt zijn dochter mee uit stelen, geeft haar zelfverdedigingslessen met echte wapens en voelt meer affiniteit met de gedetineerden in de koepel dan met zijn collega’s bij Justitie. Als het evenwicht in huis wordt verstoord door een noodlottig ongeluk, begint de gevangenis een steeds grotere rol in het gezinsleven te spelen.

Jaren later vraagt Frida zich af in hoeverre de koepel haar leven heeft bepaald. Je kan het kind uit de gevangenis halen, maar hoe haal je de gevangenis uit het kind?