door De populaire basketbalspeler Nolan, 18 jaar, voert voor het schoolteam zijn laatstejaars stunt uit, bedacht door zijn teamgenoten. Nolan is wel in voor een uitdaging: in een rokje een nummer van Britney Spears zingen voor de hele school. Nolan heeft plezier en besluit tijdens de act om te proberen om schoolgenoot Louis Baudelaire aan het lachen te krijgen. Het lukt niet helemaal. Wat wel lukt en totaal niet de bedoeling was: viraal gaan met zijn act. Gevolg: iedereen denkt dat hij op Louis valt en gay is. Alleen… Nolan beweert het tegenovergestelde.
Zonder verwachtingen een boek in gaan is fijn en als het dan ook nog eens goed uitpakt is dat nog heel veel fijner. Met jou is het anders is een erg goed en vlotgeschreven debuut van Hanne Eerdekens.
Twee jongens die tegenpolen lijken van elkaar en geen contact hebben, maar door Nolans actie/filmpje toch met elkaar in contact komen. Nolan krijgt namelijk een aanbod voor veel geld om een interview te geven. Louis speelt het spelletje mee en een fake relatie volgt.
De vorm relatie was op zich niet verrassend in het verhaal, wel de niet-matchende karakters. Althans, op het eerste gezicht. Louis is rijk, Frans en in meerdere opzichten dus het tegenovergestelde van Nolan. Nolan is niet rijk, zorgt thuis voornamelijk voor zijn jongere zus, zijn vader werkt of ‘werkt in de kroeg met een glas te drinken voor zich’ en zijn moeder kreeg op jonge leeftijd Alzheimer. Hoewel zijn oma ook zorgt voor zijn zus Margritte (en Nolan zelf), heeft Nolan een heel ander soort leven dan Louis. Hij werkt daarnaast om geld te verdienen en speelt in het schoolbasketbalteam.
Het idee van een fake relatie in een boek is niet helemaal origineel meer, maar in Met jou is het anders is de balans voldoende aanwezig met andere onderwerpen om de aandacht van de lezer te behouden. Dat de aandacht van de lezer blijft, komt ook door de uitwerking van de personages, zowel qua emotie/gevoel als dat wat ze wat ze in het dagelijks leven wel of niet doen. Louis zijn ouders zijn rijker en het lijkt alsof dat beter is, maar dat zegt niets over de sfeer thuis. Bij beide verhalen blijkt maar weer dat achter iedere voordeur een ander verhaal schuilt.
Goed en mooi vond ik de conversatie/leerproces van Nolan over wel of niet bij de lhbtq+ gemeenschap horen en het wel of niet plakken van labels/in hokjes stoppen. Want ergens bij horen, welke gemeenschap dan ook, is dat dan ook een label of in een hokje? De open vragen die Nolan stelt, zijn vragen die veel meer mensen zouden mogen stellen.
Hoewel ik te doen had met Nolan en zijn situatie vind ik het erg mooi te zien hoe hij zich inzet voor anderen. De band tussen hem en Margritte is bijzonder, maar ook met zijn oma en op een andere manier ook met zijn ouders. Hij straalt liefde uit naar zijn medemens en met het omkijken naar andere maakt hij de wereld beter. De situatie is voor hem niet op alle fronten fijn, toch werd ik blij van hem als personage, omdat hij als personage de doelgroep jonge mantelzorgers representeert. Deze doelgroep is veel groter dan de gemiddelde mens zich realiseert en deze doelgroep kom ik nauwelijks tegen in boeken.
Met jou is het anders is veel meer dan een verhaal over identiteitsontwikkeling met o.a. ontdekking van geaardheid en sociale media. Voor mij is het vooral een verhaal van erbij horen, als personage en als lezer: wie je ook bent, wat je ook doet of hoe je je ook voelt, in welke situatie of context dan ook, je hoort erbij.
Het is ook hartverwarmend dat een sportteam als een familie kan aanvoelen, een uitwijkmogelijkheid is waar zorgen even niet hoeven te bestaan. Waar de identiteit van Nolan voornamelijk even uit basketbal mag bestaan.
Dit debuut van Hanne Eerdekens is genomineerd voor de prijs De Kleine Cervantes 2025 en dat is wat mij betreft volledig terecht. Als we het hebben over inclusiviteit in boeken, dan is dit boek voor mij een voorbeeld.
Verhalen waarin mensen ‘gewoon’ in hun waarde gelaten worden, zijn fijn, goed en ontzettend nodig. Dat is wat mij betreft de allermooiste boodschap van dit verhaal en daarmee een aanrader voor young adult lezers.
Hanne Eerdekens, Met jou is het anders, Pelckmans, 2023, 320 blz., 9789463375658
