door Dit boek las verrassend goed en heeft me een en ander bijgebracht. Remco Breuker, wie kent hem niet als koreanist die regelmatig op tv komt, legt in de inleiding goed en uitgebreid uit dat we Noord-Korea niet goed kennen omdat er een beeld geschapen is uit geruchten. Logisch gevolg natuurlijk van zo’n gesloten land, maar hij is veel in gesprek geweest met vluchtelingen en leest Koreaanse rapporten. Alleen zo leer je dat N-K iets minder geïsoleerd is dan het lijkt.
Zo leidt het land al 30 jaar cybersoldaten op die zeer waarschijnlijk zijn gelinkt aan grote hacks en bedreigingen (Sony-bedrijf met de film The Interview). Ook is er decennia ervaring met het “uitlenen” van arbeid aan andere staten. Noem het gerust uitbuiting en mensenhandel want paspoorten worden ingenomen en de arbeiders werken enorm lange dagen met weinig veiligheidsmaatregelen. Het verontrustende om te lezen vond ik dat deze arbeiders ook op Poolse scheepswerven aan internationale marineschepen werkten, wat Breuker en een onderzoeksgroep ook in een rapport hebben opgenomen en aangeboden aan enkele ministeries, waar vervolgens lauw op is gereageerd. Daarentegen weet je nooit wat er achter de diplomatieke schermen gebeurt waardoor het beter is ergens geen ruchtbaarheid aan te geven, maar Breuker heeft daarnaast wel meerdere voorbeelden van onderhandelingen waarin mensenrechten absoluut niet besproken konden worden.
Het boek verscheen in 2018 en ik ben benieuwd in hoeverre sommige zaken sindsdien zijn veranderd. In coronatijd konden ook de N-K arbeiders bijna nergens heen gestuurd worden. In dit licht verbaast het me niet dat er nu soldaten (niet de ultragetrainde commando’s?) opduiken aan het Oekraïense front want: dollars en zaken als olie gaan Noord-Korea in.
Achterin volgt een uitgebreide literatuurlijst om verder te lezen over de Korea’s, Kim-dynastie, mensenrechten etc. Zaken die overigens evenzo als de onderwerpen hierboven besproken worden in de lopende tekst zelf.
Absolute tip zou zijn Over de grens van Jang Jin-sung, vluchteling en eerder hooggeplaatste intellectueel.
Remco Breuker, De B.V. Noord-Korea, Prometheus, 2018, 304 blz., 9789044637311.
