door In 2026 wordt het Kinderboekenweekgeschenk geschreven door Milouska Meulens met de nieuwsgierig makende titel ‘Terug naar de schoenenboom‘, ill. Hedy Tjin. Reden om meer van haar werk op te pakken en na het lezen hiervan een zo compleet mogelijk overzicht te maken. Je ontdekt daardoor mooie, droevige en interessante verhalen. Eerder verscheen bijv. een bespreking van Er was ook eens… met ill. van Djenné Fila) op Lezersgoud.
Onder het tabblad ‘dossiers’ zijn meer overzichten te vinden, bijv. Harmen van Straaten – een selectie uit een oeuvre.
Harmen van Straaten maakt het prentenboek ‘Herrie in de tent‘, hij viert dit jaar zijn 40-jarig schrijvers- en illustratorjubileum.
De thematitels staan in dit stuk: Kinderboekenweek 2026 – thematitels Spot aan! en meer tips met daarin ook afbeeldingen van bovengenoemd geschenk en prentenboek.
Elin- Sombra – Milouska Meulens & Sioejeng Tsao (2021, Volt)
Dit boek springt alleen al in het oog door de kleuren. Wie verder kijkt ziet in de schaduw twee paar ogen en in schaduwletters ‘Sombra’ staan schuin achter de titel. Deze Sombra treedt op als Elins hulp in de schaduw, maar als lezer vat je deze stem eerder op als alwetende verteller. Voor jonge lezers wordt er op deze manier enige context gegeven over verleden en heden. De tekeningen binnenin hadden dezelfde mysterieuze sfeer mogen hebben.
Elin is door beide ouders in de steek gelaten van het ene op andere moment. Haar vader krijgt in het eerste hoofstuk een telegram en gaat op stel en sprong naar Zuid-Amerika terug, hij is nodig en punt. Haar moeder verzandt in het verzamelen, verwaarloost de boel en zichzelf waardoor er letterlijk en figuurlijk niet meer kan worden geleefd in huis en er steeds meer afstand is tussen ouder en kind. Op die ene woensdagmiddag waarop Elin weer eens gaat ‘verdwalen’ heeft haar moeder de benen genomen. Alles waaronder telefoon en sieraden is achtergebleven behalve net dat ene zakje stenen dat ze nog in handen kreeg geduwd van vader voordat hij de deur achter zich dichttrok.
Die verdwaalmiddag blijft ze niet lang alleen. Een nieuwe klasgenoot en een enigszins opmerkelijk professioneel puinruimer vergezellen haar onverwachts en even onverwachts vertelt ze ondanks haar schaamte en ongemak het hele verhaal.
‘Geheimen verliezen hun zwaarte als je deelt. Want dan draag je ze samen.‘ Wat je al verwacht, ze zetten met zijn drieën de schouders eronder, plannen worden gemaakt en stap voor stap vliegensvlug uitgevoerd.
In dit debuut is Kopp/kov-kinderen een onderwerp en daarmee samenhangend eenzaam zijn, je schamen plus dromen/intuïtie, gebruiken/rituelen en ook een mate van fantasie. De zin ‘Laat andere mensen niet in je licht staan en jou in de schaduw zetten.’ is er één die op meer personages van toepassing is.
Meulens heeft een vlotte schrijfstijl, je leest het debuut Elin zo uit, wel zijn er wat losse eindjes. De schaduw bijv. heeft verder geen directe functie voor of connectie met het meisje. Na het eerste deel waarin al wat toevalligheden, merk je er in het tweede deel meer op. De volwassenen laten nl. dingen toe of handelen niet naar hun verantwoordelijkheid en gezien het onderwerp verslaving/verzameling en mentale problemen is dat best opvallend. Toch zal een kind ‘Elin’ waarschijnlijk als een bijzonder avontuur ervaren en ook zo uitlezen.
Door de dromen, het zakje stenen en de Zuid-Amerikaanse vader is er een raadselachtige sfeer. Het geheel draait om van een zieliger emotioneel verhaal naar een spannend avontuur met vriendschap, maar een echte oplossing voor alles blijft uit. Dit open einde is wel erg open – wat je wel hiermee kunt: een schrijfopdracht waarin de werkelijkheid met fantasie kan losgaan. Het open einde suggereert overigens een volgend deel, maar helaas tot in 2026 nog niet verschenen.
Mondi – Milouska Meulens & Hedy Tjin (2022, Volt)
Het boek was door omslag natuurlijk opgevallen, toch werd het nu pas gelezen, door de in huis ontbrekende boeken van Milouska Meulens zo veel als mogelijk te lenen uit de bibliotheek.
Op de schutbladen worden op een originele manier de personages voorgesteld en achterin zie je een aantal voorkomende ‘voorwerpen’ die van belang zijn in het verhaal. Overigens zie je ook achterin twee woordenlijsten. Eén met uitleg van in het verhaal gebruikte woorden per hoofdstuk in Papiamentu en die je in groene kleur afgedrukt tijdens het lezen tegenkomt. De andere geeft uitleg aan woorden en begrippen per hoofdstuk die minder bekend kunnen zijn maar wel in de Nederlandse taal voorkomen. Overigens wordt ook verteld welke officiële talen er zijn binnen het Koninkrijk der Nederlanden. De woordenlijsten zijn absoluut van toegevoegde waarden en mag nadrukkelijk op het titelblad worden genoemd.
Het boek begint gelijk spannend met een vooruitblik, de proloog. ‘We hadden het mis. Hij is hier. Hij. Is. Hier.’ Wat is hier? Waar is hier? Wie hadden het mis en wat? Als je het voorleest heb je gelijk gespreksstof.
Het verhaal wordt verteld vanuit JD, de oudste van de vier broers. Je krijgt een goede indruk van omgeving, zeker van de Mondi. De spanning wordt gedoseerd opgevoerd m.b.t. het bovennatuurlijke, het verhaal wordt niet in chronologische volgorde verteld. Er is goede aandacht voor cultuurverschillen tussen Curacao en Nederland, mede door verhuizing wat op zicht al impact heeft en kan hebben in meerdere opzichten. Het ‘Hij is hier.‘ heeft voor de verhuizing gezorgd naar aanleiding van een spontane actie in combinatie met een feit denken te weten, maar of ze er zogezegd vrij van zijn?
Een paar punten die nogal vaak in de verhaallijn blijven terugkomen zijn wat ongeloofwaardig, maar wie weet vindt de doelgroep dat geen punt en geniet ervan. Wat positief opvalt is dat je al vrij snel weet wie wie is van de vier broers en een beeld voor je hebt. Ook de onderlinge verhouding is duidelijk en fijn om over te lezen. Hoe heerlijk is het dat dat er één van hen een ontzettende lezer is en daardoor feiten weet en het toevoegend is aan karakter. Voor goede geïnteresseerde lezers. Geheimzinnigheid, cultuur, familie, heimwee en spanning, een origineel met veel onderdelen. De geweldige kleurrijke illustraties van Hedi Tjin dragen zeker bij aan een positieve leesbeleving.
Door minder over de inhoud gedeeld ook de achterkanttekst: De vier broers DeeJay, JayDean, Fenchi en Tonchi groeien op Curaçao op. Na school verkennen ze de mondi: de woeste natuur vol geheimen. In de mondi staat een verlaten huisje. Het verhaal gaat rond dat er een brua woont, een heks. Rond het huis gebeuren vreemde dingen. De wind waait er niet en er ligt een onverklaarbare plas water voor de deur. En is dat grote bolvormige ding in de manzanillaboom voor het huis een nest? Als de ouders van de jongens besluiten om naar Nederland te emigreren, slaat Tonchi uit frustratie het nest in de boom kapot, geholpen door zijn broers. Dat hadden ze beter niet kunnen doen. Zullen de broers veilig zijn in Nederland of…?
Er was ook eens… – Milouska Meulens & Djenné Fila (2023, Volt)
‘Lang geleden’ en ‘Er was eens’ de klassieke beginwoorden van sprookjes, mythen, fabels, legendes, tragedies, sagen en meer. De verhalen in dit boek zijn allerminst traditioneel zoals de lezer ze al jaren tegenkomt. In ‘Er was ook eens’ heeft Milouska Meulens in een mooie schrijfstijl volksvertellingen verwerkt uit de gehele wereld vermengd met elementen uit bestaande verhalen en een dosis mythische fantasie. Zeven verhalen die gedragen worden door evenzoveel kleurschakeringen in de meest bijzondere texturen en composities van Djenné Fila.
Na het sluiten van het poortboek besef je dat inclusiviteit en diversiteit, de gelijkwaardigheid een vanzelfsprekende plaats heeft in dit meer dan prachtige boek. En zo moet het zijn. Alle liefde voor ‘Er was ook eens…’.
Tula – Milouska Meulens & D’Avellonne van Dijk (2025, Gouden Boekje, Rubinstein), zie ook Dossier slavernij & kolonisatie
Een Gouden Boekje waar je door de omslagillustratie al niet omheen kunt. Door de titel, de naam Tula, kun je dat ook niet. ‘Tula is een held’ staat op de achterkant en toch weten nog te weinig wie hij was.
150 jaar na afschaffing van de slavernij werd hij door de koning (pas) uitgeroepen tot held. Tula stierf in 1795, zijn idealen leven voort. Alle strijders worden op 1 juli – Keti Koti – herdacht, voor Tula is er een speciale datum.
Milouska Meulens en D’Avellonne van Dijk hebben een waardevol en krachtig Gouden Boekje toegevoegd aan het dossier Slavernij & Kolonisatie, essentieel voor jonge lezers en óók voor volwassenen leerzaam.
Laatste woord – slash-reeks – Milouska Meulens en Benito Walker (2025, Querido)
‘Fired up, ready to go! – Yes, you can!‘
Hoe belangrijk een rolmodel kan zijn voor een kind komt ook in ‘Laatste woord’ naar boven. Asher ziet als zesjarige op het Jeugdjournaal wat Obama zei nadat hij de verkiezingen had gewonnen. Dat hij het Jeugdjournaal toen kon zien was omdat hij bij ‘oom’ Arend en ’tante’ Merel was, de broer en schoonzus van zijn pleegmoeder. Onderweg naar huis zei hij in de auto ‘Later als ik groot ben, wil ik ook president worden.’
Als de lezer kennismaakt met Asher moet hij nogmaals zijn verhaal in eigen woorden vertellen aan de rechtbank waarbij ook zijn ex-pleegmoeder en haar zoons aanwezig zijn. Inmiddels is Asher rechtenstudent en adviseur na een jeugd vol ellende. Hij wil niet alleen recht voor zijn eigen situatie, het gaat hem met deze tuchtzaak juist ook om alle andere kinderen die door uithuisplaatsing ergens anders moeten opgroeien maar wel echt kind kunnen zijn.
Asher lijkt zijn pad door doorzetten en een motto te hebben gevonden, waar de mensen in zijn omgeving die wél in hem geloofden en hem verzekerden dat er helemaal niets mis is met hem een positieve bijdrage aan hebben gegeven. Want waarom zou je een kínd alle plezier ontzeggen, het op zijn vijftiende in een blokhut in de tuin laat wonen zonder toilet, vijf minuten geeft om te eten, twee bijbaantjes laat nemen, telefoon inkijkt/afpakt, zijn pinpas inneemt en stiekem ook nog even zijn rekening leeghaalt?
Een tiener die te moe is om te studeren dus ‘maar’ atheneum gaat doen, die op strafkamp moet, wordt verwaarloosd, zonder te weten op zijn zeventiende na een schoolwerkweek in een BonXS komt te wonen en nog meer psychologisch doortrapt en achterdochtig getreiter zacht gezegd.
Gelukkig zijn daar de oom en de tante, de leraar, de advocaat en een vriendin in eenzelfde situatie. Hoe belangrijk zijn mensen die in je geloven en voor je gaan. Hoe dapper, moedig, doorzettend is deze Asher die gáát voor zijn studie, zijn voetbal/scheidsrechteropleiding waar hij belangrijke levenslessen oppakt: ‘Je tegenstander onderschatten is het domste wat je kunt doen.’
Zeer terecht wordt over het ‘jeugdzorgsysteem’ gesproken, want wie zich enigszins verdiept weet dat er zoveel – de zeer grote meerderheid – jeugdhulpverleners en pleeggezinnen zijn die met hart en ziel zich voor kinderen inzetten, de kinderen die de omarming dubbel en dwars nodig hebben. Helaas komen in de media (de rol hiervan!!) deze verhalen minder tot niet aan bod. Terecht is zeker dat mensen die alleen voor geld minderjarigen opvangen worden aangepakt. Onnavolgbaar schrijnend.
In het nawoord van Milouska Meulens en Benito Walker lees je hier ook over. Een nawoord dat je ook eerst mag lezen. Benito zegt dan ook: ‘voor jou, die een valse start had, en nog zal ontdekken dat de koers van je leven wordt bepaald door zoveel meer dan je begin.‘ en Milouska: ‘Ook al lijkt het soms niet zo, je staat niet alleen. Er is altijd ergens een oom Arend, een Alexandra of een andere Asher die bereid is te helpen.‘
Over veel ellende, ook over doorzetten, ervoor gaan, geloven in en hoop! Mooi rakend boek, helder verteld in tijdsperioden, vlot lezend, gebaseerd op feiten. Help elkaar. En: Timing is key. Vanaf 15 jaar.
In de kleur van de zon, een boek vol Caribische verhalen – Miloeska Meulens & Floor Tinga, omslagillustratie Brian Elstak
met bijdragen van o.a. Gershwin Bonevacia, Ida Does, Brian Elstak, Henna Goudzand Nahar, Julien Ignacio, Natasja Kensmil en illustrator Hedy Tjin (2025, Querido)
volgt tekst
Morgen ben ik vrij, verhalen over slavernij – 2025, Ploegsma
De verhalen in de bundel zijn geschreven door diverse auteurs en bevat een voorwoord van Ernestine Comvalius; enkele auteurs zijn Fikry El Azzouzi, Milouska Meulens, Annemarie van den Brink, Simone Arts en Janice Deul. Samensteller is Tialda Hoogeveen en de mooie passende illustraties zijn gemaakt door Roeqiya Fris.
volgt tekst
De twaalf dagen met Kerstmis – door Katinka Polderman, Audrey Adelin, Barend Last, Marieke Nijkamp, Najiba Abdellaoui, Gershwin Bonevacia, Sanne Rooseboom, Buddy Tegenbosch, Milouska Meulens, Arend van Dam, Levina van Teunenbroek en Stephanie Biesheuvel – illustrator Sophie Pluim (2025, Van Goor)
Het boek valt op door de omslagillustratie van Sophie Pluim. Het geeft direct een gevoel van het ijzige weer van ooit met sneeuw en ijs, het blauw van de kou zien. Het verlichte venster, de glinstering van de goudopdruk duiden op de tijd rondom kerst, maar in dit boek geen verhalen over de adventstijd.
Het zijn verhalen die beslist niet allemaal over ’toen’ of ‘dichtbij’ gaan, want bij een korte blik vallen woorden op als: 2023, De Zwaan, paradiddles, Tamarindeboom, tijdreizen, regenboogslang, windmolens en ontdekkingsreizigers, pyjamaprinsessen, chocoladekerstmannen en klimaatkip
Verhalen over samen zijn, over wensen en een beetje magie. Een tip voor een fijn en mooi cadeauboek.
Kinderboekenweekgeschenk, Terug naar de schoenenboom, illustrator Hedy Tjin (2026, CPNB)
na uitkomen volgt tekst
Milouska Meulen, Elin Sombra, illustrator Sioejeng Tsao, Volt, 2021, 184 blz., 9789021426990
Milouska Meulens, Mondi, illustrator Hedy Tjin, Volt, 2022, 200 blz., 9789021470740
Milouska Meulens, Er was ook eens…, Djenné Fila, Volt, 2023, 141 blz., 9789021479194
Milouska Meulens, Tula, illustrator D’Avellonne van Dijk, Rubinstein, 2025, 32 blz., 9789047634867
Milouska Meulens en Benito Walker, Laatste woord slash-reeks, Querido, 2025, 139 blz., 9789045130989
Milouska Meulens en Floor Tinga en anderen, In de kleur van de zon, een boek vol Caribische verhalen, illustrator Brian Elstak en anderen, Querido, 2025, 159 blz., 9789045130996
Tialda Hoogeveen en anderen, Morgen ben ik vrij, verhalen over slavernij, illustrator Roeqiya Fris, Ploegsma, 2025, 128 blz. 9789021686639
Katinka Polderman, De twaalf dagen met Kerstmis, illustrator Sophie Pluim, Van Goor, 2025, 183 blz., 9789000400720
Ook van Milouska Meulens
Moederland, 2024, uitgeverij J.M. Meulenhoff
David en Goliat, 2026, uitgeverij Rubinstein, illustraties Harmen van Straaten
Chill, verhalen/tips/weetjes/gedichten, & Meike Meinhardt, 2026, Singel Uitgeverijen, illustraties Maruga Koops
